Guides du collectionneur

L'état d'un disque… comment lire VG, VG+ et Near Mint

Mis à jour le 22 septembre 2026 · Publié le 21 septembre 2026

D'où vient l'échelle de notation, comment chaque état se compare au Near Mint, pourquoi la pochette est notée à part, et quoi demander quand ça ne suffit pas.

Deux exemplaires du même disque, tous les deux notés VG+, peuvent sonner comme deux disques différents. L’un joue avec un léger souffle qu’on n’entend plus au bout d’une minute. L’autre claque, une fois par tour, pendant toute la face A. Les deux mêmes lettres.

L’essentiel se trouve presque toujours dans la phrase à côté de l’état, pas dans les deux lettres. Et une annonce sans aucune phrase à côté te dit elle aussi quelque chose.

Deux lettres qui fixent le prix

L’échelle que presque tout le monde utilise vient du magazine Goldmine, rédigée par Tim Neely, qui a compilé le Goldmine Record Album Price Guide dont les marchands se servaient pour fixer leurs prix depuis des décennies. Elle existe parce que le marché avait un problème, et le guide le dit sans détour : il désigne « une notation médiocre et l’absence de consensus sur ce qui constitue un disque Very Good Plus ou Near Mint » comme un frein au collectionnisme lui-même.

L’échelle a donc été construite pour rendre les prix comparables, et cette origine la façonne encore. Les guides Goldmine donnent les valeurs des exemplaires Near Mint et traitent tout le reste comme une fraction de ce chiffre. Discogs, qui a adopté la même norme pour sa marketplace, publie ces fractions telles quelles.

Un état est donc un prix. Passer de VG+ à VG enlève environ la moitié de la valeur, ce qui explique que les états aient tendance à grimper, et pourquoi deux lettres méritent plus de scepticisme qu’on ne leur en accorde.

« Good does not mean bad »

Le point d’exclamation est de Goldmine. Leur idée, c’est qu’un disque Good joue encore d’un bout à l’autre sans sauter, et sert donc de bouche-trou « en attendant mieux ».

Le piège, c’est que partout ailleurs, good veut dire correct. Ici, l’état se situe trois crans plus bas, à un dixième d’un exemplaire propre. Une annonce qui s’appuie sur le mot sans décrire le bruit n’est pas forcément malhonnête, mais elle te laisse fournir l’optimisme.

Le Near Mint est plus rare que les vendeurs ne le croient

Deux choses rendent le Near Mint bien plus difficile à atteindre que la plupart des annonces ne le supposent.

Il n’est pas noté à la courbe. Un disque de 1957 doit satisfaire le même critère qu’un disque de 2005, et l’âge ne donne droit à aucune indulgence. La conséquence est brutale : Goldmine estime que pas plus de 2 à 4 % des disques subsistant des années 1950 et 1960 sont réellement Near Mint, ce qui explique à lui seul le prix des exemplaires propres d’époque, même pour des titres vendus à des millions.

Le Near Mint exclut aussi ce qu’on oublie de vérifier. Les inscriptions et les autocollants sur l’étiquette, évidemment, mais aussi les marques de centrage, ces petites griffures laissées en posant le disque sur la platine sans regarder. Un disque visiblement pressé décentré n’est pas Near Mint non plus, aussi propre soit-il, parce que ce défaut vient de l’usine.

Le Mint est plus strict encore. Pour Goldmine, il « ne devrait jamais être utilisé comme note à moins que plusieurs personnes ne s’accordent », et beaucoup de marchands refusent de noter au-dessus du Near Mint, au motif raisonnable que rien d’occasion n’est jamais tout à fait parfait.

La pochette a sa propre note

Une annonce qui indique VG+/VG note deux choses. Sur Discogs, le disque vient en premier et la pochette en second, mais lis les intitulés des champs plutôt que de te fier à l’ordre.

Le guide devient ici étonnamment précis, et ces précisions valent la peine d’être reprises. Une pochette VG+ peut présenter une couture ouverte sur moins de deux centimètres et demi en bas, l’endroit qu’il désigne comme le plus vulnérable : la couture qui lâche en premier sur presque toutes les pochettes. Une pochette portant une marque de déstockage, le trou percé ou le coin coupé qui signalait les invendus, ne peut jamais être Near Mint, même si tout le reste est impeccable.

Pochette usée, disque propre est le cas courant : la pochette a pris l’étagère pendant que le disque restait dans son sachet intérieur. Quand les deux notes diffèrent, la réponse pragmatique de Goldmine est de faire la moyenne des deux prix.

Vérifie ensuite les encarts un par un. Un sachet intérieur imprimé d’origine et un sachet blanc de remplacement font le même travail, mais un acheteur qui paie pour le premier n’acceptera pas le second, et les pochettes ouvrantes arrivent souvent sans leur poster, sans que l’annonce le dise toujours. Décide d’abord pourquoi tu l’achètes : un exemplaire pour écouter et un exemplaire pour l’étagère sont deux achats différents, et il est parfaitement légitime de vouloir l’un sans se soucier de l’autre.

Regardé, ou écouté

La plupart des disques sont notés à l’œil, pour la raison très simple qu’un marchand peut en détenir des centaines de milliers et n’a pas le temps d’écouter son stock. Une note visuelle est donc une prédiction, et le guide est honnête sur la façon dont elle échoue.

Sa phrase la plus utile porte sur les époques : les LP anciens, des années 1950 à 1971 environ, jouent plutôt mieux qu’ils n’en ont l’air, tandis que les plus récents jouent plutôt moins bien. Les rayures et les voiles se voient facilement. L’usure des sillons causée par un bras de lecture bon marché ou mal réglé est discrète, et c’est elle qui abîme le disque qu’on t’avait promis propre.

L’observation du guide s’arrête en 1989 : considère tout ce qui suit comme non vérifié plutôt que comme épargné. Dans les deux cas, l’époque te dit quoi surveiller. Sur un pressage ancien, des marques inquiétantes passent souvent sans bruit. Sur un disque des années 1970 ou 1980, une pochette qui semble à peine touchée t’apprend moins que tu ne voudrais.

Deux tests aident plus que n’importe quelle description. Le premier est celui de Goldmine, tiré de sa définition du VG : une rayure assez profonde pour se sentir à l’ongle est assez profonde pour s’entendre. Passe l’ongle en travers des sillons, pas dans leur sens.

Le second relève de la géométrie. Une marque qui traverse les sillons est frappée une fois par tour, soit, à 33⅓ tours, un claquement toutes les 1,8 seconde, pendant toute la face. Ton oreille trouve ce rythme et refuse ensuite de le lâcher. Une éraflure large qui suit le sens du sillon, celle qui paraît alarmante en photo, peut être parfaitement silencieuse.

Pose donc des questions étroites. « Comment ça joue ? » appelle « très bien ». Demande si la face entière a été écoutée ou seulement échantillonnée, si un claquement revient de façon régulière, et s’il y a du bruit dans les passages calmes, l’intro et la fin de morceau, exactement là où le guide dit que le bruit de surface d’un VG se manifeste en premier. Pour un disque cher ou vraiment difficile à remplacer, une question restée sans réponse est une raison d’attendre l’exemplaire suivant.

Le VG japonais n’est pas le VG occidental

Goldmine concède lui-même la première subtilité : VG+ s’écrit aussi EX, pour Excellent, et son haut de fourchette s’appelle VG++ ou E+. Les vendeurs britanniques et européens emploient souvent EX.

Le Japon suit une échelle entièrement différente, et celle-là prend les gens au dépourvu. Snow Records, marchand japonais installé de longue date, note M / M− / EX / VG / G / F / P, plus B pour l’injouable ou le cassé, sans aucun échelon VG+. EX occupe la place que Goldmine donne au VG+, si bien que leur VG se situe en dessous d’un VG+ occidental et non à côté. Lis l’un pour l’autre et tu seras déçu.

Les annonces japonaises ont aussi leurs abréviations, utiles à connaître si tu achètes là-bas : soc pour un autocollant sur la pochette, woc pour une inscription dessus, et un préfixe no- pour tout ce qui manque, no-obi, no-insrt. Ce dernier compte, parce que l’obi, la bande de papier imprimée enroulée autour du dos, est souvent traitée comme un troisième élément noté, à côté du disque et de la pochette. Certains spécialistes notent séparément le disque, la pochette et l’obi, et refusent de stocker un pressage japonais arrivé sans sa bande.

« Scellé » n’est pas une réponse

Scellé signifie que personne ne l’a ouvert, et que personne ne l’a vérifié. Neely donne quatre raisons de se méfier avant de payer le supplément : l’album peut avoir été rescellé ; le disque à l’intérieur peut ne pas être Near Mint ; ce peut ne pas être le pressage que tu veux ; et il peut y avoir carrément le mauvais disque dedans. Il a un jour ouvert un LP scellé d’un artiste MCA pour y trouver un autre artiste MCA.

Achète scellé quand c’est l’objet scellé qui t’intéresse. Ne l’achète pas en attendant une garantie sur le son, et règle ce qui se passe en cas de défaut avant de payer, parce que l’ouvrir met fin à la discussion.

Ta propre échelle

Quand un disque quitte la platine pour la première fois, note deux choses : l’état qu’on t’a vendu, et celui que tu lui donnerais. Note où se situe le bruit, s’il t’a gêné, et si tu rachèterais à ce vendeur.

Au bout de vingt disques, tu as un étalonnage. Tu sauras quels vendeurs sont sévères et lesquels sont optimistes, et que tu cesses d’entendre un léger crépitement sous un rock dense mais ne pardonnes pas un seul claquement sur un piano solo.

Record by Record garde cette note avec l’exemplaire que tu possèdes vraiment, à côté du pressage que tu as identifié et de ce que t’a dit le runout. Ainsi, quand deux exemplaires du même disque se présentent au même prix, tu les compares à tes propres oreilles plutôt qu’à l’abréviation de quelqu’un d’autre.