Guías para coleccionistas

Los mejores discos de jazz… 10 álbumes que vale la pena tener

Publicado el 7 de octubre de 2026

Diez de los mejores discos de jazz, elegidos para que sus créditos lleven de uno a otro, y para cada uno la edición que buscar y qué revisar antes de comprarla.

Dale la vuelta a un disco de jazz de finales de los cincuenta y la contraportada es casi toda letra pequeña. Quién tocó qué, dónde se grabó, quién hizo de ingeniero, quién lo produjo. Parece un trámite. Es lo más útil de la funda.

Los créditos de la contraportada son un mapa hacia el siguiente disco. Sigue un nombre fuera de un álbum y te lleva a otro, normalmente dentro de los mismos pocos años y a menudo dentro de la misma sala. Estos diez se eligieron para que eso ocurra: la mayoría comparte un músico, un estudio o un productor con al menos otro de la lista. Compra dos o tres, lee la contraportada, y el resto de la estantería empieza a sugerirse sola.

Cualquier lista de los mejores discos de jazz es un argumento, no un veredicto, y esta se mantiene dentro de sus límites. Es jazz de grupo pequeño y canto, sobre todo de 1956 a 1965. Las big bands, el free jazz, la fusión y todo lo posterior merecen sus propias estanterías, y el mismo truco —leer los créditos, seguir un nombre— funciona también allí.

Tres salas y un sexteto

Antes de la selección, el patrón que forma.

Cinco de los diez se grabaron en el estudio de Rudy Van Gelder para Blue Note, primero en la casa de sus padres en Hackensack, Nueva Jersey, y después en el estudio que abrió en Englewood Cliffs en julio de 1959. Dos se hicieron en el 30th Street Studio de Columbia, en Nueva York, el mismo año, 1959. Los demás vienen de un estudio de Hollywood, de uno neoyorquino propiedad de su ingeniero y de un club del Greenwich Village un domingo.

Y hay un álbum en el centro. Músicos de Kind of Blue vuelven a aparecer en otros tres discos de esta lista, y cuatro de los cinco músicos de un cuarto acababan de pasar por el quinteto de Davis. No necesitas saberlo para disfrutar de ninguno. Es, sencillamente, lo que mantiene unida la estantería.

1. Miles Davis — Kind of Blue

Pocos discos de jazz han llegado a tantas casas: solo en Estados Unidos ha sido certificado cinco veces disco de platino. Miles Davis era un trompetista y director de banda que no dejó de cambiar cómo podía sonar el jazz; aquí reunió a seis músicos durante dos días de 1959 para probar algo más libre y tranquilo que el jazz rápido y recargado de la época. El resultado es lento, espacioso y fácil de escuchar, aunque creas que el jazz no es para ti. La crítica lo considera a menudo el mejor disco de jazz jamás grabado, y abre esta lista porque casi todo lo que sigue conduce de vuelta a él.

Grabado el 2 de marzo y el 22 de abril de 1959 en el 30th Street Studio de Columbia, con Miles Davis, John Coltrane, Cannonball Adderley, Bill Evans, Paul Chambers y Jimmy Cobb. Wynton Kelly sustituye a Evans en una pista, «Freddie Freeloader»; Adderley no toca en «Blue in Green». Ten presente esa formación: buena parte de la lista sale de ella.

El dato de edición que conviene saber: la grabadora de tres pistas de la toma estéreo giraba algo lenta, así que la cara A de la edición estéreo original suena un poco alta. El remaster estéreo de 1992 lo corrigió. La edición mono, Columbia CL 1355, salió de otra máquina y nunca se vio afectada. Los créditos también tienen su detalle. El productor original fue Irving Townsend, pero el CD de 1987 acreditó solo a Teo Macero, por error. Nuestra guía sobre original, reedición y remaster explica por qué «remasterizado» es una fecha y no un veredicto; aquí, por una vez, la fecha corrige algo medible.

2. John Coltrane — Blue Train

John Coltrane tocaba el saxofón y llegó a ser uno de los músicos más importantes que ha tenido el jazz. También toca en Kind of Blue. Blue Train es de dos años antes y es una de las entradas más amables a su música: con aire de blues, directo, con un tema que tararearás al día siguiente. Como resumió el crítico Colin Larkin, Coltrane quizá hizo discos más importantes, pero ninguno con tanto swing como este.

Grabado el 15 de septiembre de 1957 en Hackensack y publicado en enero de 1958. Es la única sesión de Coltrane como líder para Blue Note, y Paul Chambers, de la formación de Kind of Blue, está al contrabajo. El trompetista es Lee Morgan, lo que importa para el siguiente disco.

La firma de masterización de Van Gelder aparece en el surco de salida, entre los surcos musicales y la etiqueta. Empezó como iniciales escritas a mano, «RVG», pasó a ser un sello mecánico hacia 1958 y se convirtió en un «VAN GELDER» estampado a partir de 1961 o 1962. Identifica su masterización, no al ingeniero de grabación, al fabricante de la matriz ni la fecha de prensado. Las matrices de Van Gelder siguieron en uso durante los años de Liberty y United Artists. Léela junto con la etiqueta y el número de catálogo, como explica nuestra guía sobre lo que los números de matriz pueden y no pueden decirte. Las ediciones posteriores de Blue Train han añadido tomas alternativas, la más reciente en Complete Masters, de 2022.

3. Art Blakey and the Jazz Messengers — Moanin’

Art Blakey era un batería que dirigía una banda llamada los Jazz Messengers, una especie de escuela donde los músicos jóvenes aprendían el oficio. Este disco es el ejemplo más claro de su estilo, un jazz contundente y con alma, con raíces en la música de iglesia y el blues. Escucha los primeros segundos del tema principal: el piano lanza una frase y los vientos le responden, como una congregación responde al predicador.

Grabado el 30 de octubre de 1958, de nuevo en Hackensack, como Blue Note BLP 4003. Lee Morgan está a la trompeta, con Benny Golson al saxo tenor, Bobby Timmons al piano, Jymie Merritt al contrabajo y Blakey a la batería.

En origen el álbum llevaba el nombre del grupo. Pasó a conocerse como Moanin’ por la pieza de Timmons que lo abre, algo útil cuando lo buscas o lees un anuncio. La reedición en CD de 1999 añade una toma alternativa del tema que da título al disco y un breve intercambio entre Morgan y Van Gelder, así que decide si quieres el álbum tal como se ordenó o la sesión con extras.

4. Cannonball Adderley — Somethin’ Else

Cannonball Adderley era un saxofonista alto de sonido amplio y alegre, y el otro saxofonista de Kind of Blue. En su propio disco, Miles Davis se une a él con la trompeta y toma discretamente el mando. Empieza con «Autumn Leaves», una canción que quizá conozcas, tocada despacio y con ternura, y todo el disco tiene la calma de una noche que se alarga. Es un lugar tranquilo para escuchar de cerca a dos de los músicos de Kind of Blue.

Grabado el 9 de marzo de 1958 en Hackensack, Blue Note BLP 1595. Adderley es el líder, pero Miles Davis toca la trompeta, compuso el tema titular y, según las notas de la funda, eligió la mayor parte del repertorio. Es uno de los pocos discos que Davis grabó como acompañante después de 1955. Hank Jones toca el piano, Sam Jones el contrabajo y Art Blakey —del disco anterior— la batería.

Las ediciones estadounidenses y japonesas en CD de 1986 añaden «Alison’s Uncle». Es «Bangoon», de Hank Jones, con otro nombre, y las reediciones posteriores la listan como «Bangoon (aka Alison’s Uncle)». Dos títulos, una pieza: una pequeña lección de por qué una lista de pistas no demuestra lo que hay en el disco.

5. Herbie Hancock — Maiden Voyage

Herbie Hancock es un pianista que tocó en la banda de Miles Davis en los años sesenta. Concibió este disco para que sonara como el mar: los títulos hablan del océano y la música avanza en olas lentas, con mucho espacio entre las notas. Si Kind of Blue te dejó con ganas de saber adónde fue ese sonido tranquilo y abierto, esta es una respuesta.

Grabado el 17 de marzo de 1965 en Englewood Cliffs, publicado como BLP 4195 en mono y BST 84195 en estéreo. Freddie Hubbard toca la trompeta, George Coleman el saxo tenor, Ron Carter el contrabajo y Tony Williams la batería. Hancock, Coleman, Carter y Williams habían tocado hacía poco en el quinteto de Miles Davis, y por eso el hilo vuelve al primer disco aunque no compartan fecha.

Al ser de 1965, un ejemplar temprano suele llevar el «VAN GELDER» estampado en lugar de «RVG», aunque la datación de esas marcas es solo aproximada. Para identificar un prensado temprano, compara las etiquetas y las inscripciones completas con una edición documentada del mismo país.

6. Grant Green — Idle Moments

Grant Green tocaba jazz con la guitarra eléctrica. Es un disco para muy tarde por la noche. El tema principal es una balada lenta y tranquila. La guía AllMusic lo recomienda como el primer disco de Grant Green que comprar.

Grabado el 4 y el 15 de noviembre de 1963 en Englewood Cliffs, Blue Note BST 84154, con Joe Henderson al saxo tenor, Bobby Hutcherson al vibráfono, Duke Pearson al piano, Bob Cranshaw al contrabajo y Al Harewood a la batería.

El tema titular dura casi quince minutos por una confusión sobre si un chorus tenía 16 o 32 compases. Alfred Lion, el productor, quería repetir la toma para que encajara, pero ninguna toma posterior tenía el mismo aire, así que se quedó la larga. Para hacer sitio, «Jean De Fleur» y «Django» se volvieron a grabar en versiones más cortas. El LP lleva las tomas cortas; algunas reediciones en CD añaden las largas como pistas extra. El mismo título de álbum, dos conjuntos distintos de interpretaciones, según la edición que te lleves.

7. Ella Fitzgerald and Louis Armstrong — Ella and Louis

Si el jazz instrumental se te hace cuesta arriba, empieza por las voces. Ella Fitzgerald y Louis Armstrong están entre los cantantes más queridos del jazz, y aquí cantan juntos baladas conocidas, despacio, con un pequeño grupo detrás. La voz de ella es fluida y precisa, la de él áspera y cálida, y el contraste es la mitad del placer. Es el disco de esta lista para ponerle a alguien que dice que no le gusta el jazz.

Grabado el 16 de agosto de 1956 en el estudio de Capitol en Hollywood, producido por Norman Granz y publicado como Verve MGV 4003. Acompaña el Oscar Peterson Quartet: Peterson, Herb Ellis a la guitarra, Ray Brown al contrabajo y Buddy Rich a la batería.

Fue el primero de los tres álbumes que la pareja grabó para Verve, seguido de Ella and Louis Again en 1957 y de Porgy and Bess en 1959. Los tres se reunieron más tarde en The Complete Ella Fitzgerald & Louis Armstrong on Verve. Precisamente por eso el título pide atención en un anuncio: un «Ella and Louis» con un número de pistas que no cuadra puede ser uno de los otros, o un recopilatorio que toma de los tres.

8. Stan Getz and João Gilberto — Getz/Gilberto

Este es el disco que llevó la bossa nova brasileña al mundo entero. El saxofonista estadounidense Stan Getz lo grabó con el cantante y guitarrista brasileño João Gilberto, y en él está «The Girl from Ipanema», una canción que muy probablemente has oído aunque nunca hayas tenido el disco. Es suave, soleado y fácil de querer, y llegó a ser uno de los discos de jazz más vendidos de todos los tiempos.

Grabado el 18 y el 19 de marzo de 1963 en A&R Recording, en Nueva York, con Phil Ramone, dueño del estudio, como ingeniero, y producido por Creed Taylor para Verve. Antônio Carlos Jobim toca el piano, Sebastião Neto el contrabajo y Milton Banana la batería; Astrud Gilberto canta en dos pistas.

Aquí conviene saber dos cosas sobre los créditos. Las reediciones acreditan a Tommy Williams como contrabajista, aunque no tocó en las sesiones. Y «The Girl from Ipanema» existe en dos formas: la versión del álbum dura unos 5:24 e incluye la estrofa en portugués de João Gilberto, mientras que el single se recortó a unos 2:44 sin ella. El álbum ganó el Grammy al álbum del año en 1965. El CD Verve B0020749-02 de 2014 incluye el álbum en estéreo y en mono y además las versiones single de «The Girl from Ipanema» y de su cara B, «Corcovado», una forma de tener las dos versiones sin salir a buscarlas.

9. Bill Evans Trio — Waltz for Debby

Bill Evans fue el pianista de casi todo Kind of Blue. Aquí toca solo con contrabajo y batería, en directo en un pequeño club de Nueva York, y se oye la sala: vasos, murmullos, tres músicos escuchándose muy de cerca. Es música tranquila e íntima, y una buena manera de entender cómo funciona un trío de jazz: como una conversación, no como un solista con acompañamiento.

Grabado en directo en el Village Vanguard el 25 de junio de 1961 y publicado por Riverside, con producción de Orrin Keepnews. Bill Evans, de las sesiones de Kind of Blue, toca con Scott LaFaro al contrabajo y Paul Motian a la batería.

LaFaro murió en un accidente de coche el 6 de julio de 1961. Las grabaciones de ese mismo día dieron también Sunday at the Village Vanguard, así que los dos álbumes son mitades de una sola jornada más que discos separados. Las ediciones en CD añaden descartes, y el día completo se publicó en 2005 como The Complete Village Vanguard Recordings, 1961. Si quieres el álbum tal como salió, comprueba que el orden de las pistas no esté intercalado con tomas alternativas.

10. The Dave Brubeck Quartet — Time Out

Dave Brubeck era un pianista cuya banda disfrutaba tocando ritmos poco habituales, contando de cinco en cinco o de nueve en nueve en lugar de los cuatro de siempre. Suena difícil, pero nunca lo parece: «Take Five», el tema famoso del disco, fue el primer single de jazz en vender más de un millón de copias. Cierra la lista porque demuestra que el jazz puede ser atrevido y pegadizo a la vez.

Grabado el 25 de junio, el 1 de julio y el 18 de agosto de 1959 en el 30th Street Studio de Columbia —la misma sala y el mismo año que Kind of Blue— y producido por Teo Macero. Brubeck toca el piano con Paul Desmond al saxo alto, Eugene Wright al contrabajo y Joe Morello a la batería.

Desmond compuso «Take Five», en 5/4; Brubeck compuso todo lo demás. «Blue Rondo à la Turk» arranca en 9/8, agrupado casi siempre como 2+2+2+3, antes de que los solos se asienten en 4/4. Fue el primer álbum de jazz que vendió un millón de copias, así que es difícil que te falten ejemplares usados entre los que elegir; compara el estado, no la rareza. Legacy lo remasterizó en 1997, y la Legacy Edition del cincuenta aniversario, de 2009, añadió un CD de grabaciones en concierto y un DVD: más de lo que necesitas si solo quieres el álbum.

Extra: Samara Joy — Linger Awhile

Todo lo anterior se grabó hace más de sesenta años, así que aquí va alguien que hace jazz hoy. Samara Joy es una cantante del Bronx, nacida en 1999, que estudió jazz en la universidad con una beca Ella Fitzgerald, y se oye la línea directa hasta Ella and Louis. Linger Awhile reúne canciones antiguas, algunas famosas como «‘Round Midnight», otras menos conocidas, cantadas con una voz cálida y plena y un pequeño grupo.

Verve lo publicó el 16 de septiembre de 2022, con producción de Matt Pierson, Pasquale Grasso a la guitarra, Ben Paterson al piano, David Wong al contrabajo y Kenny Washington a la batería. Ganó el Grammy al mejor álbum de jazz vocal, y en la misma ceremonia, en 2023, Joy fue elegida mejor artista nueva.

Comprar el ejemplar

Ninguno de estos discos necesita un prensado temprano para oírse como es debido. Lo que necesita cada uno es el programa correcto —las pistas, las tomas y el orden que de verdad quieres— en un estado que no estorbe.

Así que antes de comprar, compara tres cosas con el anuncio: el número de pistas con la edición original, si las pistas extra o las tomas alternativas van al final o intercaladas, y los créditos con una fuente fiable. Después viene el estado, y nuestra guía para comprar CDs de segunda mano cubre qué revisar en el disco, el libreto y la edición cuando el ejemplar es un CD.

Si quieres un vinilo más antiguo, los discos de Blue Note te dan más con qué trabajar que la mayoría: el número de catálogo, el diseño de la etiqueta y la marca de Van Gelder deberían cuadrar entre sí, y identificar un prensado de vinilo explica cómo esas pistas se confirman unas a otras. Para vinilo nuevo, la serie Classic Vinyl de Blue Note declara su cadena con claridad: masterizado por Kevin Gray a partir de las cintas máster originales, todo analógico, prensado en 180 g en Optimal, en Alemania. Es un proceso documentado para un ejemplar de escucha, no una afirmación de que supere a cualquier otra edición.

Hacia dónde seguir

Toma el disco de esta lista que no dejas de poner, dale la vuelta y elige un nombre que todavía no conozcas. Busca en qué más tocó esa persona en esos mismos dos o tres años. Ese es todo el método, y suele dar mejores compras siguientes que una lista más larga.

Cuando la estantería empiece a llenarse, Record by Record puede guardar los detalles de edición de cada ejemplar, para que el próximo anuncio se compare con el que ya tienes.