Serie Perfekte Alben

The Rolling Stones

Sticky FingersDie Geschichte hinter dem Album und die Ausgaben, die sich lohnen

Veröffentlicht am 27. September 2026

Sticky Fingers hätte nicht so gut werden dürfen. Brian Jones war tot: Es würde das erste Studioalbum der Rolling Stones ohne ihn werden. Sie verließen ihr Label Decca und ihren Manager Allen Klein, nur um festzustellen, dass sie ihm die amerikanischen Rechte an ihren Songs aus den 1960ern überschrieben hatten. An drei Abenden in Alabama nahmen sie „Brown Sugar“ und „Wild Horses“ auf. Zwei Tage nach dem letzten Abend spielten sie in Altamont. Dann hielt juristisches Gerangel beide Songs mehr als ein Jahr lang aus den Läden. Die Platte, die am 23. April 1971 endlich erschien, läuft zehn Songs lang ohne einen schwachen, vom Riff, das „Brown Sugar“ eröffnet, bis zu den Streichern, die „Moonlight Mile“ beschließen.

Was für eine Platte das ist

Vor allem eine Rückkehr zu den Grundlagen: Schlagzeug, Gitarren, Bass und Percussion, gespielt von den fünf Mitgliedern. Auf dem Papier ist das Hardrock, Roots-Rock und Rock ’n’ Roll, doch innerhalb dieser Etiketten streift das Album weit umher: ein traditioneller Spiritual, eine Soulballade im Stax-Stil, ein halb im Scherz gesungener Countrysong, ein Jam, der ins Lateinamerikanische kippt, und ein Schlussstück mit Streichern.

Die Farbe bringen die Gäste: Bobby Keys am Saxofon, Billy Preston an der Orgel, Ry Cooder an der Slide-Gitarre und Paul Buckmaster mit den Streicherarrangements.

Es ist das erste komplette Studioalbum von Mick Taylor mit der Band und das erste auf ihrem eigenen Label, Rolling Stones Records. Taylor, im Juli 1969 eingestiegen, hatte bis dahin erst auf einem ganzen Stones-Album gespielt: dem Livealbum Get Yer Ya-Ya’s Out!.

Drei Nächte in Alabama, dann ein Haus in Hampshire

Am 2. Dezember 1969, in einer Pause ihrer Amerika-Tournee, gingen die Stones ins Muscle Shoals Sound Studio in Sheffield, Alabama. Ihr Produzent Jimmy Miller schaffte es nie dorthin; stattdessen saß Jimmy Johnson aus der hauseigenen Rhythmusgruppe des Studios als Toningenieur am Pult. An drei Abenden nahmen sie Basistracks und Live-Gesang für drei Songs auf: „You Gotta Move“ am 2. Dezember, „Brown Sugar“ am 3. Dezember und „Wild Horses“ am 4. Dezember.

Am 6. Dezember, zwei Tage nach der letzten Session, spielten sie „Brown Sugar“ zum ersten Mal live, auf dem Altamont Speedway; Taylor hatte sich den Song gewünscht. Danach blieben die Songs aus Alabama liegen: Der Abschied von Decca und Klein brachte juristisches Gerangel, und mehr als ein Jahr lang erschien keiner der drei. Am Ende behielt Klein einen Anteil an „Brown Sugar“ und „Wild Horses“. Es sind bis heute die einzigen beiden Songs des Albums, die die Stones gemeinsam mit seiner Firma ABKCO besitzen.

Richtig los ging die Arbeit am Rest des Albums im März 1970. Vieles davon entstand in Stargroves, dem Herrenhaus in Hampshire, das Mick Jagger in jenem Jahr kaufte. Die Band nahm dort mit dem Rolling Stones Mobile Studio auf, einem in einen Lastwagen eingebauten Regieraum. Die Idee dazu hatte Pianist und Roadmanager Ian Stewart. Der Rest entstand in den Olympic Studios in London, mit Miller als Produzent.

Die Songs

• „Brown Sugar“ begann in Australien: Jagger schrieb den Song während der Dreharbeiten zu Ned Kelly und brachte dabei eine verletzte Hand an einer neuen E-Gitarre wieder in Form. Aufgenommen wurde er am 3. Dezember in Muscle Shoals, mit Keys am Tenorsaxofon-Solo und Stewart am Klavier.
• „Sway“ war der erste Song, den sie in Stargroves aufnahmen. Taylor spielt das Slide-Solo und das lange am Schluss. Jagger spielt Rhythmusgitarre, seine erste E-Gitarre auf einer Platte, während Keith Richards singt, aber keine Gitarre spielt. Taylor sagte später, ihm hätte hier und bei „Moonlight Mile“ eine Nennung als Autor zugestanden; beide sind Jagger und Richards zugeschrieben.
• „Wild Horses“ begann als Schlaflied, das Richards für seinen neugeborenen Sohn schrieb, auf einer Zwölfsaitigen in offener Stimmung. In Muscle Shoals lehnte Stewart den Part am Tack-Piano ab, weil er die Mollakkorde nicht mochte. Jim Dickinson, ein Sessionmusiker aus Memphis, der gerade vorbeigekommen war, spielte ihn stattdessen.
• „Can’t You Hear Me Knocking“ eröffnet mit einem Riff von Richards in offenem G und läuft dann in einen lateinamerikanisch gefärbten Jam, den niemand geplant hatte. „Wir wussten nicht einmal, dass das Band noch lief“, sagte Richards, und Taylor erzählt es genauso. Keys spielt das Saxofonsolo, Preston die Orgel.
• „You Gotta Move“ ist ein traditioneller Spiritual, den die Band von der Aufnahme lernte, die Mississippi Fred McDowell 1965 gemacht hatte. Sie nahmen ihn am 2. Dezember auf, am ersten Abend in Alabama. Das Album nannte keinen Autor; spätere Ausgaben ergänzten eine Nennung.
• „Bitch“ eröffnet Seite zwei und stammt vom Oktober 1970. Richards kam zu spät, barfuß und mit einer Schale Frühstücksflocken, so erinnerte sich Toningenieur Andy Johns, griff dann zu seiner durchsichtigen Dan-Armstrong-Gitarre und zog das Tempo des Songs an.
• „I Got the Blues“ ist eine langsame Soulballade nach Stax-Art, mit Bläsern und einem Solo von Preston an der Hammondorgel.
• „Sister Morphine“ ist der älteste Song hier, aufgenommen im März 1969 während der Sessions zu Let It Bleed, mit Cooder an der Slide-Gitarre. Marianne Faithfull schrieb ihn mit und veröffentlichte ihn zuerst, am 21. Februar 1969 als B-Seite bei Decca. Auf Sticky Fingers fehlte ihr Name; nach einem Rechtsstreit wurde die Nennung wiederhergestellt und auf der Virgin-Neuauflage von 1994 vermerkt.
• „Dead Flowers“ ist der Countrysong des Albums, aufgenommen im April 1970 im Olympic.
• „Moonlight Mile“ war der letzte aufgenommene Song, Ende Oktober 1970 in Stargroves: eine Session die ganze Nacht hindurch für Jagger und Taylor, ohne Richards, mit Streichern von Buckmaster.

„Brown Sugar“, mit „Bitch“ auf der B-Seite, war im April 1971 die erste Single. Sie erreichte Platz eins in den USA und Platz zwei in Großbritannien. „Wild Horses“ folgte nur in den USA, mit „Sway“ auf der B-Seite, und kam auf Platz 28. Das Album war die erste Nummer eins der Band in Großbritannien und Amerika zugleich und hielt sich 69 Wochen in den Billboard 200.

In ihren eigenen Worten

Ein Vierteljahrhundert später rätselte Jagger noch immer über seinen eigenen Text zu „Brown Sugar“. Als er für den Rolling Stone (14. Dezember 1995) das Album Song für Song durchging, sagte er: „Weiß Gott, wovon ich in dem Song rede. Das ist so ein Mischmasch. Alle üblen Themen auf einmal.“ Bei „Wild Horses“ teilte er die Arbeit klar auf: „Ja, es war seine Melodie. Und er hat die Zeile ‚wild horses‘ geschrieben, aber den Rest [des Textes] habe ich geschrieben. Es ist einer der schönsten.“ „Sister Morphine“ handelt in seiner Lesart weniger von der Droge, als es klingt: „Es geht eigentlich um einen Mann nach einem Unfall. Es geht nicht so sehr darum, von Morphium abhängig zu sein. Ry Cooder spielt darauf wunderbar.“ Und der Countrysong war nie ernst gemeint: „Ich liebe Countrymusik, aber ich finde es sehr schwer, sie ernst zu nehmen … also mache ich es mit einem Augenzwinkern.“

Was Taylor mitbrachte, fasste Jagger in einem Satz zusammen: „Er war ein sehr flüssiger, melodischer Gitarrist, so einen hatten wir nie, und wir haben heute keinen.“

Die Frage, die alle zu „Wild Horses“ stellen, hatte er zwei Jahre früher beantwortet, in seinen Notizen zur Compilation Jump Back von 1993: „Alle sagen immer, der Song sei über Marianne geschrieben, aber ich glaube nicht, dass er das war; das war zu der Zeit längst vorbei. Aber emotional steckte ich definitiv sehr tief in diesem Stück.“

Für Richards war Alabama der richtige Ort für „You Gotta Move“: „Wir sind unten in Alabama, wir sind in Muscle Shoals, wir müssen ein bisschen Fred-McDowell-Zeug aufnehmen … Wenn ich es je machen will, dann hier“, erinnert er sich im Dokumentarfilm Muscle Shoals. Die drei Abende hielten, was der Ort versprach: „Ich fand, es war eine der leichtesten und rockigsten Sessions, die wir je gemacht hatten.“

Ohne Produzenten im Raum wurde Jimmy Johnson am Pult selbst wie einer behandelt: „Nach ein paar Takes von ‚Wild Horses‘ schaut Jagger einfach zu mir hoch und sagt: ‚War’s das?‘ – als wäre ich der Produzent oder so“, erzählte er BMI.

Das Cover

Die Idee stammte von Andy Warhol: eine Nahaufnahme eines Schritts in engen Jeans, mit einem echten Reißverschluss, der sich auf eine weiße Unterhose öffnet. Craig Braun gestaltete das Cover, und Warhol werden die Fotos zugeschrieben. Manchmal wird ein anderer Fotograf der Factory genannt, doch Braun und Leute aus der Factory sagen, Warhol habe die Polaroids selbst gemacht.

Braun hatte von Anfang an Zweifel am Reißverschluss: „Ich hatte Angst vor dem Reißverschluss.“ Zu seinen Alternativen gehörte ein Klappcover in Form von Hosenbeinen. Der Reißverschluss kam trotzdem und tat, was er befürchtet hatte: Händler beschwerten sich, dass er in gestapelten Lieferungen die Platten eindrückte. Angeblich wurde er dann nach unten gezogen, sodass er über dem Mittellabel lag, wo der Schaden gering blieb; Braun erzählt diese Lösung als seine eigene. Ein echter Reißverschluss war außerdem teuer, und spätere Ausgaben druckten stattdessen ein Foto der Jeans.

Wer für das Cover posierte, ist bis heute umstritten. 1995 gefragt, ob er es sei, sagte Jagger: „Nein. Das ist einer von Andys … Protegés, so lautete das höfliche Wort, das wir damals benutzten, glaube ich.“ Mindestens vier Männer aus Warhols Umfeld wurden über die Jahre genannt, zwei davon nach eigener Aussage. Warhol hat es nie gesagt.

Mit dem Album kam auch das Logo mit Zunge und Lippen. John Pasche zeichnete es 1970, und Brauns Team zeichnete es nach einem körnigen Fax zu der Fassung um, die bis heute verwendet wird. Pasche gestaltete auch das Cover mit, das Spanien stattdessen bekam, nachdem Francos Regime das Original zensiert hatte: eine Hand in einer Dose Sirup, auf einer Ausgabe, die „Sister Morphine“ gegen ein live aufgenommenes „Let It Rock“ tauschte.

Bei einem Exemplar schau zuerst auf die Schrift. Auf Erstpressungen stehen Titel und Bandname klein und oben auf dem US-Cover, größer und links auf dem britischen. Dann der Reißverschluss: echtes Metall oder gedruckt, wo er sitzt und ob die Platte dahinter einen Abdruck trägt.

Welche Ausgabe kaufen

Bob Ludwig remasterte das Album 1994 für Virgin, Stephen Marcussen und Stewart Whitmore taten es 2009 für Universal noch einmal. Die Jubiläumsausgaben von 2015 bringen die Arbeit von 2009 neu heraus; ein neues Remaster sind sie nicht.

Auf Vinyl

Die Shop-Preise wurden am 27. September 2026 geprüft. Für Gebrauchtpreise folgst du dem Discogs-Link bei jeder Ausgabe.

• Das britische Original von 1971, Rolling Stones Records COC 59100. Ein Reißverschluss aus Metall, der funktioniert, ein oben und unten offenes Cover und eine Beilage mit Foto und Credits, gedruckt von Richard Davis Ltd. Der Runout, die glatte Auslaufrille zwischen der letzten Rille und dem Label, ist mit COC 59100 und A3 oder A4, B3 oder B4 sowie T.M.L. gestempelt, für The Mastering Lab, dem der Schnitt zugeschrieben wird. Die ersten britischen Labels haben keine Zeile „A Promotone N.V. Record“: Promotone wurde laut den Discogs-Anmerkungen zur Ausgabe erst im September 1971 gegründet, Exemplare mit dieser Zeile kamen also später. Das Cover, wie es entworfen wurde. Die fehlende Promotone-Zeile ist der schnellste Test für ein frühes Exemplar. Nur gebraucht: Verkaufshistorie auf Discogs.

• Das US-Original von 1971, Rolling Stones Records COC 59100. Funktionierender Reißverschluss. Auf dem Rand des Labels steht „DIST. BY ATCO, DIV. OF ATLANTIC RECORDING CORP., 1841 B’WAY“, das Kennzeichen einer ersten US-Pressung. Mehrere Presswerke stellten sie her; zwei Buchstaben am Ende der Matrixnummer auf dem Label nennen das Werk: PR für Presswell, MO für Monarch, SO für Sonic, RI für Philips. Eine Neuauflage von 1977, umnummeriert zu COC 39105, behielt den funktionierenden Reißverschluss. Das Exemplar, das Amerika 1971 kaufte, datiert durch Labelrand und Werksbuchstaben. Nur gebraucht: Verkaufshistorie auf Discogs.

• Das Half-Speed-Master von Abbey Road, 2020, 0602508773143. 180 g, von Miles Showell in den Abbey Road Studios mit halber Geschwindigkeit geschnitten; im Runout steht eingeätzt „MILES.ABBEY ROAD ½ SPEED“. Gepresst bei MPO in Frankreich, mit bedruckter Innenhülle. Keine Quelle, die wir gelesen haben, sagt, ob der Reißverschluss echt ist. Die einzige LP des Albums, die noch lieferbar ist. Neu: JPC 32,99 €, versandfertig innerhalb von drei Tagen, soweit der Lieferant sie vorrätig hat. Gebraucht: Verkaufshistorie auf Discogs. Beim Klang sind sich die Besitzer uneinig; wer sich beschwert, findet ihn leise und flach.

• Die 180-g-LP von 2015, 376 482-1. Gepresst bei MPO, mit „0602537648214 A/B“ eingeätzt im Runout. Die einfache Jubiläums-LP, heute ein Gebrauchtkauf. Neu nicht erhältlich: JPC führt sie als derzeit nicht erhältlich. Gebraucht: Verkaufshistorie auf Discogs.

• Die Deluxe-Doppel-LP von 2015, 376 484-4. Gepresst bei GZ Media in Tschechien, mit einem kleinen Reißverschluss aus Metall auf der Außenhülle. Das Jubiläumsvinyl mit Bonus-LP, ebenfalls ein Gebrauchtkauf. Neu nicht erhältlich: JPC führt sie als derzeit nicht erhältlich. Gebraucht: Verkaufshistorie auf Discogs.

• Das Half-Speed von Mobile Fidelity, 1981, MFSL 1-060. Laut Rückseite mit halber Geschwindigkeit vom originalen Stereo-Masterband gemastert. Stan Ricker schnitt es im JVC Cutting Center, und JVC presste es in Japan. Der Reißverschluss ist gedruckt und geprägt, nicht aus Metall. Der ältere audiophile Weg: ein eigener Schnitt vom Band. Nur gebraucht: Verkaufshistorie auf Discogs.

Bester Gegenwert

• Auf Vinyl ist das Half-Speed von 2020 die einzige neue Wahl. Da die Besitzer beim Klang geteilter Meinung sind, kauf es dort, wo Rückgaben einfach sind.

• Der Weg über Gebrauchtes ist ein Exemplar aus den 1970ern: die US-Neuauflage von 1977 mit ihrem funktionierenden Reißverschluss oder eine spätere britische Pressung mit der Promotone-Zeile. Keine von beiden ist ein Original, und wir haben keine Quelle gefunden, nach der eine davon besser klingt als ein Original. Das Risiko ist der Zustand, also lies, wie du eine Platte bewertest, bevor du zahlst.

• Auf CD nimm das Remaster von 2009, am Tag der Prüfung 9,99 € bei JPC. Für 16,99 € ergänzt die Deluxe-Doppel-CD von 2015 dasselbe Remaster um eine Disc mit Extras.

Auf CD

• Das Universal-Remaster von 2009, 0602527015620 (EU). Gemastert von Marcussen und Whitmore und hergestellt von EDC in Deutschland; auf dem Innenring der Disc steht „MADE IN GERMANY BY EDC“. Die Standard-CD, günstig und auf Lager. Neu: JPC 9,99 € auf Lager. Gebraucht: Verkaufshistorie auf Discogs.

• Die Deluxe-Doppel-CD von 2015, 376 483-6. Ein achtteiliges Digipak mit einem 24-seitigen Booklet. Die erste Disc ist das Remaster von 2009; ihre Matrix trägt die Nummer der CD von 2009. Die zweite ist Bonusmaterial, darunter fünf Titel, die 1971 live im Roundhouse aufgenommen wurden. Das Album plus eine Disc mit Extras, für wenig mehr als die einfache CD. Neu: JPC 16,99 € auf Lager. Gebraucht: Verkaufshistorie auf Discogs. Ein Besitzer fand die erste Disc offener als die eigene Original-LP, riet aber, die Höhen ein wenig zurückzunehmen.

• Das Virgin-Remaster von 1994, CDV 2730. Ludwigs Remaster, zuerst als CD der Collector’s Edition mit einem Reißverschluss im Miniaturformat erschienen. Die Pressung, die Discogs hier listet, stammt von EMI in Uden, mit „MADE IN HOLLAND“ auf der Disc. Das frühere Remaster, und das, mit dem Faithfulls Nennung zurückkam. Nur gebraucht: Verkaufshistorie auf Discogs.

Was du bei einem gebrauchten Exemplar prüfen solltest

Der Runout kommt zuerst. Auf einem britischen Exemplar bedeuten COC 59100 mit T.M.L. und keine Promotone-Zeile auf dem Label eine frühe Pressung. Auf einem US-Exemplar lies die zwei Werksbuchstaben am Ende der Matrixnummer auf dem Label; COC 39105 bedeutet die Neuauflage von 1977. Wie du sie liest, erklärt der Ratgeber zu Matrixnummern, und unser Ratgeber zur Bestimmung einer Pressung führt durch den Rest. Dann das Cover: Reißverschluss aus Metall oder gedruckt, wo er sitzt, und das Vinyl darunter. Bei einer CD lies die Katalognummer und den Innenring; unser Ratgeber zum Kauf gebrauchter CDs zeigt, wo du hinschaust.

Wenn du dein Exemplar hast, trag die genaue Ausgabe in Record by Record ein: Katalognummer, Presswerk, Jahr. Wenn dir das nächste Mal jemand eine „Erstpressung mit Reißverschluss“ anbietet, weißt du, womit du sie vergleichst.