Serie Álbumes perfectos

The Rolling Stones

Sticky FingersLa historia detrás del álbum y los ejemplares que merece la pena tener

Publicado el 27 de septiembre de 2026

Sticky Fingers no tenía por qué salir tan bien. Brian Jones había muerto: iba a ser el primer disco de estudio de los Rolling Stones sin él. Estaban dejando su sello, Decca, y a su mánager, Allen Klein, y descubrieron que le habían cedido los derechos estadounidenses de sus canciones de los años sesenta. En tres noches en Alabama grabaron “Brown Sugar” y “Wild Horses”. Dos días después de la última, tocaron en Altamont. Luego los líos legales dejaron las dos canciones fuera de las tiendas durante más de un año. El disco que por fin salió el 23 de abril de 1971 encadena diez canciones sin una floja, desde el riff que abre “Brown Sugar” hasta las cuerdas que cierran “Moonlight Mile”.

Qué clase de disco es

Sobre todo, una vuelta a lo básico: batería, guitarras, bajo y percusión, tocados por los cinco miembros. Sobre el papel eso lo hace hard rock, roots rock y rock and roll, pero dentro de esas etiquetas el disco se mueve mucho: un espiritual tradicional, una balada soul al estilo Stax, una canción country cantada medio en broma, una jam que acaba en ritmo latino y una pieza final con cuerdas.

El color lo ponen los invitados: Bobby Keys al saxofón, Billy Preston al órgano, Ry Cooder a la guitarra slide y Paul Buckmaster con los arreglos de cuerda.

Es el primer disco de estudio completo de Mick Taylor con el grupo, y el primero en el sello del propio grupo, Rolling Stones Records. Taylor, que había entrado en julio de 1969, solo había tocado antes en un álbum entero de los Stones: el directo Get Yer Ya-Ya’s Out!.

Tres noches en Alabama y después una casa en Hampshire

El 2 de diciembre de 1969, en una pausa de su gira por Estados Unidos, los Stones entraron en Muscle Shoals Sound Studio, en Sheffield, Alabama. Su productor, Jimmy Miller, nunca llegó; en su lugar grabó Jimmy Johnson, de la sección rítmica de la casa. En tres noches grabaron las bases y las voces en directo de tres canciones: “You Gotta Move” el 2 de diciembre, “Brown Sugar” el 3 de diciembre y “Wild Horses” el 4 de diciembre.

El 6 de diciembre, dos días después de la última sesión, tocaron “Brown Sugar” en directo por primera vez, en el Altamont Speedway; Taylor había pedido la canción. Después, las canciones de Alabama se quedaron quietas: dejar Decca y a Klein trajo líos legales, y ninguna de las tres salió en más de un año. Al final Klein se quedó con una parte de “Brown Sugar” y “Wild Horses”, que siguen siendo las dos únicas canciones del álbum que los Stones comparten con su empresa, ABKCO.

El trabajo en el resto del álbum empezó en serio en marzo de 1970. Buena parte se hizo en Stargroves, la casa señorial de Hampshire que Mick Jagger compró ese año. El grupo grabó allí con el Rolling Stones Mobile Studio, una sala de control montada en un camión. La idea fue del pianista y road manager Ian Stewart. El resto se hizo en Olympic Studios, en Londres, con Miller como productor.

Las canciones

• “Brown Sugar” nació en Australia, donde Jagger la escribió durante el rodaje de Ned Kelly, mientras recuperaba una mano herida con una guitarra eléctrica nueva. Se grabó en Muscle Shoals el 3 de diciembre, con Keys en el solo de saxo tenor y Stewart al piano.
• “Sway” fue la primera canción grabada en Stargroves. Taylor toca el solo de slide y el largo del final. Jagger toca la rítmica, su primera guitarra eléctrica en un disco, mientras Keith Richards canta pero no toca la guitarra. Taylor dijo después que merecía figurar como autor en esta y en “Moonlight Mile”; las dos están firmadas por Jagger y Richards.
• “Wild Horses” empezó como una nana que Richards escribía para su hijo recién nacido, con una guitarra de doce cuerdas en afinación abierta. En Muscle Shoals, Stewart se negó a tocar la parte de tack piano porque no le gustaban los acordes menores. Jim Dickinson, un músico de sesión de Memphis que había pasado por allí, la tocó en su lugar.
• “Can’t You Hear Me Knocking” arranca con un riff de Richards en sol abierto y luego se va a una jam de aire latino que nadie había planeado. “Ni siquiera sabíamos que seguían grabando”, dijo Richards, y Taylor lo cuenta igual. Keys hace el solo de saxofón, Preston el órgano.
• “You Gotta Move” es un espiritual tradicional que el grupo aprendió de la grabación de 1965 de Mississippi Fred McDowell. La grabaron el 2 de diciembre, la primera noche en Alabama. El álbum no nombraba autor; ediciones posteriores añadieron un crédito.
• “Bitch” abre la cara dos y es de octubre de 1970. Richards llegó tarde, descalzo y con un tazón de cereales, según lo recordaba el ingeniero Andy Johns; luego cogió su guitarra transparente Dan Armstrong y subió el tempo de la canción.
• “I Got the Blues” es una balada soul lenta a la manera de Stax, con vientos y un solo de órgano Hammond de Preston.
• “Sister Morphine” es la canción más antigua del disco, grabada en marzo de 1969 durante las sesiones de Let It Bleed, con Cooder a la slide. Marianne Faithfull la escribió con ellos y la publicó primero, como cara B de un single de Decca el 21 de febrero de 1969. Su nombre no apareció en Sticky Fingers; el crédito se restituyó tras una batalla legal y se reconoció en la reedición de Virgin de 1994.
• “Dead Flowers” es la canción country del álbum, grabada en Olympic en abril de 1970.
• “Moonlight Mile” fue la última canción grabada, a finales de octubre de 1970 en Stargroves: una sesión de toda la noche para Jagger y Taylor, sin Richards, con cuerdas de Buckmaster.

“Brown Sugar”, con “Bitch” en la cara B, fue el primer single, en abril de 1971. Llegó al número uno en Estados Unidos y al dos en el Reino Unido. “Wild Horses” salió después solo en Estados Unidos, con “Sway” en la cara B, y llegó al puesto 28. El álbum fue el primer número uno del grupo a la vez en Gran Bretaña y en Estados Unidos, y pasó 69 semanas en el Billboard 200.

Con sus propias palabras

Un cuarto de siglo después, a Jagger todavía le desconcertaba su propia letra de “Brown Sugar”. Repasando el álbum canción por canción para Rolling Stone (14 de diciembre de 1995), dijo: “Dios sabrá de qué hablo en esa canción. Es un batiburrillo. Todos los temas feos de una vez”. En “Wild Horses” repartió el mérito sin rodeos: “Sí, la melodía era suya. Y él escribió la frase ‘wild horses’, pero el resto [de la letra] lo escribí yo. Es de las más bonitas”. “Sister Morphine”, en su lectura, habla menos de la droga de lo que parece: “En realidad trata de un hombre después de un accidente. No va tanto de ser adicto a la morfina como de eso. Ry Cooder toca de maravilla ahí”. Y la canción country nunca fue en serio: “Me encanta la música country, pero me cuesta mucho tomármela en serio… así que la hago con ironía”.

Lo que aportó Taylor, Jagger lo dijo en una frase: “Era un guitarrista muy fluido, muy melódico, algo que nunca habíamos tenido y que ahora no tenemos”.

La pregunta que todo el mundo hace sobre “Wild Horses” ya la había respondido dos años antes, en sus notas para el recopilatorio Jump Back de 1993: “Todo el mundo dice siempre que la escribí sobre Marianne, pero no creo que fuera así; eso ya había terminado del todo para entonces. Pero desde luego estaba muy metido emocionalmente en esta pieza”.

Para Richards, Alabama era el sitio para “You Gotta Move”: “Estamos en Alabama, estamos en Muscle Shoals, tenemos que grabar algo de Fred McDowell… Si alguna vez lo voy a hacer, tiene que ser aquí”, recuerda en el documental Muscle Shoals. Las tres noches estuvieron a la altura: “Me pareció una de las sesiones más fáciles y más roqueras que habíamos hecho nunca”.

Sin productor en la sala, a Jimmy Johnson, en la mesa, le tocó que lo trataran como tal: “Después de unas cuantas tomas de ‘Wild Horses’, Jagger me mira y dice: ‘¿Ya está?’, como si yo fuera el productor o algo así”, contó a BMI.

La funda

La idea fue de Andy Warhol: un primer plano de una entrepierna en vaqueros ajustados, con una cremallera de verdad que se abre sobre unos calzoncillos blancos. Craig Braun la diseñó, y las fotos se atribuyen a Warhol. A veces se nombra a otro fotógrafo de la Factory, pero Braun y gente de la Factory dicen que Warhol hizo las Polaroid él mismo.

Braun tuvo dudas sobre la cremallera desde el principio: “Me daba miedo la cremallera”. Entre sus alternativas había una funda desplegable con forma de perneras de pantalón. La cremallera salió igualmente e hizo lo que él temía: las tiendas se quejaron de que, en los envíos apilados, abollaba los discos. Al parecer se bajó entonces para que quedara sobre la etiqueta central, donde el daño era leve; Braun cuenta ese arreglo como suyo. Una cremallera de verdad además salía cara, y ediciones posteriores imprimieron en su lugar una foto de los vaqueros.

Quién posó para la funda se sigue discutiendo. Cuando en 1995 le preguntaron si era él, Jagger respondió: “No. Es uno de los… protegidos de Andy, esa era la palabra educada que usábamos, creo”. Al menos cuatro hombres del círculo de Warhol han sido nombrados con los años, dos de ellos por sí mismos. Warhol nunca lo dijo.

El álbum también estrenó el logo de la lengua y los labios. John Pasche lo dibujó en 1970, y el equipo de Braun lo redibujó a partir de un fax granuloso hasta la versión que se sigue usando. Pasche también codiseñó la funda que recibió España en su lugar, después de que el régimen de Franco censurara la original: una mano en una lata de melaza, en una edición que cambiaba “Sister Morphine” por un “Let It Rock” en directo.

En un ejemplar, mira primero las letras. En los primeros prensados, el título y el nombre del grupo van pequeños y arriba en la funda estadounidense, más grandes y a la izquierda en la británica. Luego la cremallera: metal de verdad o impresa, dónde queda, y si el disco que hay detrás lleva marca.

Qué ejemplar comprar

Bob Ludwig remasterizó el álbum para Virgin en 1994, y Stephen Marcussen y Stewart Whitmore lo volvieron a hacer para Universal en 2009. Las ediciones de aniversario de 2015 reeditan el trabajo de 2009; no son una remasterización nueva.

En vinilo

Los precios de tienda se comprobaron el 27 de septiembre de 2026. Para los precios de segunda mano, sigue el enlace a Discogs de cada edición.

• El original británico de 1971, Rolling Stones Records COC 59100. Cremallera de metal que funciona, una funda abierta por arriba y por abajo, y un encarte con foto y créditos impreso por Richard Davis Ltd. El runout, la franja lisa entre el último surco y la etiqueta, lleva estampado COC 59100 con A3 o A4, B3 o B4, y T.M.L., por The Mastering Lab, a quien se atribuye el corte. Las primeras etiquetas británicas no tienen la línea “A Promotone N.V. Record”: según las notas de Discogs sobre este prensado, Promotone no se fundó hasta septiembre de 1971, así que los ejemplares que la llevan son posteriores. La funda tal como se diseñó. La falta de la línea Promotone es la forma más rápida de reconocer un ejemplar temprano. Solo de segunda mano: historial de ventas en Discogs.

• El original estadounidense de 1971, Rolling Stones Records COC 59100. Cremallera que funciona. El borde de la etiqueta dice “DIST. BY ATCO, DIV. OF ATLANTIC RECORDING CORP., 1841 B’WAY”, la marca de un primer prensado estadounidense. Lo prensaron varias plantas; dos letras al final del número de matriz de la etiqueta nombran la planta: PR para Presswell, MO para Monarch, SO para Sonic, RI para Philips. Una reedición de 1977, renumerada COC 39105, conservó la cremallera que funciona. El ejemplar que compró Estados Unidos en 1971, fechado por el borde de la etiqueta y las letras de planta. Solo de segunda mano: historial de ventas en Discogs.

• El half-speed master de Abbey Road de 2020, 0602508773143. 180 g, cortado a media velocidad por Miles Showell en Abbey Road Studios; el runout lleva grabado “MILES.ABBEY ROAD ½ SPEED”. Prensado en MPO, en Francia, con funda interior impresa. Ninguna fuente que hayamos leído dice si la cremallera es de verdad. El único LP del álbum que sigue en catálogo. Nuevo: JPC 32,99 €, listo para enviar en tres días si el proveedor lo tiene. Segunda mano: historial de ventas en Discogs. Los dueños no se ponen de acuerdo sobre su sonido; los que se quejan lo encuentran bajo y plano.

• El LP de 180 g de 2015, 376 482-1. Prensado en MPO, con “0602537648214 A/B” grabado en el runout. El LP sencillo del aniversario, hoy una compra de segunda mano. No disponible nuevo: JPC lo da como no disponible por ahora. Segunda mano: historial de ventas en Discogs.

• El doble LP deluxe de 2015, 376 484-4. Prensado en GZ Media, en la República Checa, con una pequeña cremallera de metal en la funda exterior. El vinilo del aniversario con un LP extra, también una compra de segunda mano. No disponible nuevo: JPC lo da como no disponible por ahora. Segunda mano: historial de ventas en Discogs.

• El half-speed de Mobile Fidelity de 1981, MFSL 1-060. Masterizado a media velocidad a partir de la cinta máster estéreo original, dice la contraportada. Stan Ricker lo cortó en el JVC Cutting Center y JVC lo prensó en Japón. La cremallera está impresa y en relieve, no es de metal. La vía audiófila antigua: un corte aparte, hecho desde la cinta. Solo de segunda mano: historial de ventas en Discogs.

La mejor compra

• En vinilo, el half-speed de 2020 es la única opción nueva. Como los dueños están divididos sobre su sonido, cómpralo donde sea fácil devolverlo.

• La vía de segunda mano es un ejemplar de los setenta: la reedición estadounidense de 1977 con su cremallera que funciona, o un prensado británico posterior con la línea Promotone. Ninguno es un original, y no encontramos ninguna fuente que diga que alguno suene mejor que un original. El riesgo es el estado, así que lee cómo se evalúa un disco antes de pagar.

• En CD, llévate la remasterización de 2009, 9,99 € en JPC el día de la comprobación. Por 16,99 €, el doble CD deluxe de 2015 añade a la misma remasterización un disco de extras.

En CD

• La remasterización de Universal de 2009, 0602527015620 (UE). Masterizada por Marcussen y Whitmore y fabricada por EDC en Alemania; el anillo interior del disco dice “MADE IN GERMANY BY EDC”. El CD de referencia, barato y en stock. Nuevo: JPC 9,99 € en stock. Segunda mano: historial de ventas en Discogs.

• El doble CD deluxe de 2015, 376 483-6. Un digipak de ocho paneles con un libreto de 24 páginas. El primer disco es la remasterización de 2009; su matriz lleva el número del CD de 2009. El segundo es material extra, incluidos cinco temas grabados en directo en el Roundhouse en 1971. El álbum más un disco de extras por poco más que el CD sencillo. Nuevo: JPC 16,99 € en stock. Segunda mano: historial de ventas en Discogs. Un dueño encontró el primer disco más abierto que su LP original, aunque aconsejaba bajar un poco los agudos.

• La remasterización de Virgin de 1994, CDV 2730. La remasterización de Ludwig, publicada primero como CD Collector’s Edition con una cremallera en miniatura. El prensado que Discogs recoge aquí lo fabricó EMI en Uden, con “MADE IN HOLLAND” en el disco. La remasterización anterior, la que restituyó el crédito de Faithfull. Solo de segunda mano: historial de ventas en Discogs.

Qué revisar en un ejemplar de segunda mano

Primero, el runout. En un ejemplar británico, COC 59100 con T.M.L. y sin línea Promotone en la etiqueta indica un prensado temprano. En uno estadounidense, lee las dos letras de planta al final de la matriz de la etiqueta; COC 39105 indica la reedición de 1977. La guía de los números de matriz explica cómo leerlos, y nuestra guía para identificar un prensado recorre el resto. Luego la funda: cremallera de metal o impresa, dónde queda y el vinilo que hay debajo. En un CD, lee el número de catálogo y el anillo interior; nuestra guía para comprar CD de segunda mano enseña dónde mirar.

Cuando tengas tu ejemplar, registra la edición exacta en Record by Record: número de catálogo, planta, año. La próxima vez que alguien te ofrezca un “primer prensado con la cremallera”, sabrás con qué lo estás comparando.